The JJS student council donated one million rupiah to a monastery on the island of Flores; the money came from the profits of a Cultural Festival, and we also sent second-hand clothes we had collected. In return for this a sister from the monastery visited us at school with hand-wovwn textiles as presents.

<A summary of the sister's speech>

People in Flores use firewood because electricity hasn't been installed yet. They can rarely eat meat or eggs, so even adults are short and thin. They read the positions of the sun and know it's dawn when they hear the cock crow.

Children come to school without having had breakfast; therefore they look tired and lack energy to play around at school. They study under old, cracked kerosene lamps, which sometimes burst and burn them. They like playing with balls, which are made of crumpled-up paper, wrapped with banana leaves and tightened with thread.When people become sick they pay for treatment with firewood collected in the mountains or crops harvested in their field. They barter at a weekly market.

You sent us battery-powered toy trains. It was adults in the village who excitedly watched them running on the track. They knew the word "train" but had never seen one.

One day a 6 or 7 year old boy, his face bitten by a dog, had to have stitches in the wound. We didn't have anesthetics in the village then. We said to him: "You can have this toy car if you can bear the pain while you're being sewn up." The he just gazed at it and never cried throughout the procedure. 

#59 Parkway Vol.7 No.2 April 1993

日本人学校の文化祭で集めた寄付品をフローレス島の修道院に寄贈したことがあり、そのお礼にと、シスターが手織物を持って来校され、次のような話をされたそうです。

「フローレス島には電気がまだありません。油のランプの火の下で生活し、時々大きく燃えて、やけどをすることもあります。肉や卵もめったに食べることはなく、大人でも背が低く、痩せています。太陽の位置で時間を知り、鶏の鳴き声で夜明けを知ります。

子どもたちは朝食を食べないで学校にやってくるので、遊びまわる元気は余りありません。それでも、ボール遊びは好きです。でもそのボールは紙を丸め、バナナの皮で包み、糸で縛ったものです。病気になったら、山で集めた薪や畑で取れた野菜を持って治療にやってきます。週に一回開かれる市で物々交換をします。

日本人学校から届いたものの中に電池で動くおもちゃの電車がありました。レールの上を走る電車を興奮して見ていたのは他ならぬ大人たちでした。『電車』と言う言葉は知っていても見たことがなかったのです。

ある日、犬に顔をかまれた6－7歳の男の子がやってきて、傷口を縫うことになりました。そのとき村には麻酔がありませんでした。そこで『縫っている間、痛いのを我慢していたらこのおもちゃの車をあげるよ』すると、男の子はおもちゃをじっと見つめ、処置の間、決して泣きませんでした。」